Les télégrammes de Rosamonde

Les archives

De 1913 à 1917, le bureau des communications du ministère japonais des Communications a fait recopier systématiquement, pour le ministère des Affaires étrangères, les télégrammes reçus ou expédiés par l'entourage de Sun Yat-sen, alors exilé à Tokyo. Les copies forment la série 特定人ノ発受郵便物取調 (« enquête sur le courrier des personnes désignées »), conservée aux Archives diplomatiques et numérisée par le Japan Center for Asian Historical Records (JACAR).

Les volumes de 1915 (JACAR B03050087600 et B03050087700) contiennent, à côté des télégrammes en code chinois, une famille de télégrammes à part : des mots de dix lettres où se mêlent consonnes et voyelles sans régularité, avec des groupes qui reviennent (hea, lyu, ound). Ils partent de Tokyo, au nom de 頭山滿 (Tōyama Mitsuru, voisin et protecteur de Sun), vers deux adresses de Shanghai — « Laisaosang, 445 Chaoufoong Road » et « Rosamonde, 628 E. Yuhang Road » — puis, en 1916, circulent entre Shanghai et « Rosamonde Tokio ». Aucune traduction n'accompagne les copies.

Le système : de l'anglais, lettre pour lettre

Le texte clair est de l'anglais télégraphique, sans espaces, recoupé en mots de dix lettres. Chaque lettre est remplacée par sa partenaire dans une table de paires réciproques : la même table sert à chiffrer et à déchiffrer.

a↔u  b↔g  c↔s  e↔o  f↔j  h↔y  i↔r  k↔z  l↔t  m↔w  n↔v  q↔x  — d et p inchangés

La table ci-dessus décrit la substitution de base. Les formulaires de 1915 attestent aussi q à la place du chiffre attendu pour p, notamment les qq relus du 6 mars ; le texte les note [pp]. Cette particularité de l’usage ne modifie pas silencieusement la table réciproque.

Ainsi you s'écrit hea, love s'écrit teno — et plusieurs télégrammes en clair de mars 1915 adressés à Rosamonde sont simplement signés « teno ». Les noms propres, les nombres et les adresses de réponse restent en clair (« Inuzuka », « 100000 »).

Février – juillet 1915

Textes déchiffrés tels qu'ils sont écrits, abréviations télégraphiques comprises (ye pour you, Yoko pour Yokohama) ; entre crochets, les lettres corrigées (confusions de copie) ou restituées ; « … » : passage non lu. Le 21 février, le mot happy est laissé en clair au milieu du chiffre.

Ajouts du 16 octobre 2026 : les messages des 6 et 7 mars ont été relus par Brice sur une transcription préremplie (R23). Les doubles q du 6 mars sont conservés dans le chiffre ; [pp] signale leur lecture en anglais, selon l’emploi de q pour p attesté en 1915. Les autres textes du tableau ne changent pas.

Mai 1916

En avril 1916, Sun quitte le Japon pour diriger depuis Shanghai le soulèvement contre Yuan Shikai ; Soong Ching-ling, devenue son épouse, reste d'abord à Tokyo. Le même chiffre reprend aussitôt (transcriptions faites à l'aveugle avant la découverte de la clé) :

Lettres entre crochets : lettres que le formulaire porte autrement, ou omet ; la relecture à l'image du 15 octobre 2026 a confirmé que ce sont des erreurs du formulaire lui-même, non de la lecture. Le télégraphiste a souvent écrit n pour v, i pour r, y pour h : des confusions d'écriture cursive (ces lettres ne se ressemblent pas en morse). La fin de husband, les 4 et 12 mai, manque parce que le dernier mot chiffré s'arrête à dix lettres. Comme en 1915, quelques mots sont laissés en clair : Inuzuka, iron, trunk, know, own et, le 13 mai, Rosamonde et Porthos. Le nombre de mots porté sur chaque formulaire, adresse comprise, correspond exactement aux groupes copiés : aucun mot ne manque.

Ces télégrammes se répondent, et recoupent des télégrammes chinois de la page Télégrammes :

• Canton. Le 8 mai, de la maison de Sun à Tokyo (formulaire signé 中山, adresse Harajuku) : « Is it true you are going to Canton soon? » Le 10, Sun répond : « I not go to Canton. »
• Zhang Ji. Le 11 mai, un télégramme chinois parti de la même maison demande : 「聞張繼已回日，頗奇，是否？」 (on dit que Zhang Ji est rentré au Japon ; est-ce vrai ?) (0042b). Le 12, Sun répond en anglais chiffré : « Chang Ki return Tokio is not true. »
• La malle en fer. Les 10, 11 et 12 mai, Sun insiste : elle ne doit pas transporter elle-même l'iron trunk, « very dangerous », mais le confier à Inuzuka Shintarō. Le 12, un télégramme chinois de Tokyo répond : 「箱已交犬塚，十五日附法船來。若有要事，請電如下：Mrs …, steamer Porthos。請派二人接，因行李甚多。」 — la malle a été remise à Inuzuka ; départ le 15 par un navire français ; en cas d'urgence, télégraphier à « Mrs …, steamer Porthos » (ce passage est en anglais chiffré avec la clé de Rosamonde) ; envoyer deux personnes à l'arrivée, car il y a beaucoup de bagages (0045a).
• Le départ. Le 13 mai, Tokyo télégraphie : « Please tell Tai his wife coming also. Rosamonde. Porthos. » Porthos est sans doute le paquebot français des Messageries Maritimes ; « Tai » est peut-être Dai Jitao, qui signe « Tai » en 1917. Soong Ching-ling rejoint Sun à Shanghai le 19 mai 1916^[3].

Qui écrit à qui ?

« Rosamonde » (ou « Rosamond ») est le prénom anglais de Soong Ching-ling ; « Rosamonde Tokio » est, en 1916, une adresse télégraphique du foyer de Sun. Plusieurs faits indépendants concordent avec une correspondance entre Sun Yat-sen, à Tokyo, et Soong Ching-ling, à Shanghai :

• Les dates. Ching-ling quitte le Japon pour la maison familiale de Shanghai le 28 octobre 1914 et n'y revient que le 17 mars 1915^[3]. Les télégrammes de Tokyo vers Shanghai courent du 17 février au 12 mars ; celui du 15 mars est envoyé par radio au paquebot Korea, qui la ramène : « Are you land Kobe or Yoko? ». Elle repart pour Shanghai le 3 mai ; les télégrammes reprennent le 10 juin. Le 7 juillet, c'est de Shanghai que part « Lovesick … in torture… », vers « Rosamonde, Tokio » : l'adresse télégraphique sert alors au foyer de Sun, et le message est sans doute la réponse de Ching-ling.
• L'adresse-relais. Le 2 et le 4 février 1915, Zhu Zhuowen (朱卓文, « Chu » en romanisation de l'époque), envoyé de Sun à Shanghai, lui écrit qu'il a aménagé une pièce voisine de la sienne comme « bureau » pour Mlle Soong — sous prétexte de leçons d'anglais à sa fille — « pour échapper aux soupçons de sa mère », et qu'on peut lui écrire à cette adresse^[2]. Le 20 février, Tokyo télégraphie : « Must answer cable to Chu's yesterday. »
• La rumeur de mars 1915. Le 9 mars, trois télégrammes en clair partent de Shanghai : « wire health condition », « wire Toyama's true conditions immediately », et, vers « Rosamonde, Tokio », « Is recovery hopeless? If not will execute agreement. Reply urgent. Teno » — teno est love chiffré. Le soir même, Tokyo répond par le chiffre : « I am well and sound usual. Execute your agreement at once, I bid you eagerly. » Le lendemain, Sun demande à Shanghai, dans un tout autre code (un code télégraphique chinois condensé) : 上海近日有何謠言關[於]弟自[身]安寧者否？請覆，並[囑]同人勿信。文 (« Quelles rumeurs court-il ces jours-ci à Shanghai sur ma sécurité ? Répondez, et dites aux camarades de ne pas y croire. — Wen »). Deux systèmes indépendants racontent la même histoire. Le 11 mars, un télégramme en clair de Shanghai annonce : « Leaving zego by Korea, coming, father await » — zego est Kobe chiffré.
• Qui est « Yung » ? Un prétendant de Soong Ching-ling, dont on ne connaît pas le nom chinois. En dehors de ces télégrammes, il n'apparaît, à notre connaissance, que dans une lettre de Charlie Soong, le père, à Sun Yat-sen, du 3 août 1915 : un certain « Yung » et un certain « Dan Chung » rendaient souvent visite à sa fille, sans qu'elle ait voulu épouser l'un ou l'autre ; comme Sun le demandait, la lettre de Sun et celle de Yung ont été brûlées. Pour l'historien Yang Tianshi, qui a publié cette lettre, Yung était peut-être le parti que préférait le père^[2]. Les télégrammes le nomment cinq mois plus tôt, dès février 1915 : le 25, Sun demande « throw of[f] Yung at once » et « are you go[i]ng to cut h[i]m? » ; le 26, il écrit « Whenever ye see Yung you inflict tor[t]ure [u]pon me ».
• Le secret. Soong Ching-ling était, d'après ses propres souvenirs, chargée des codes télégraphiques de Sun^[3]. Le télégramme du 11 mars donne des consignes de sécurité : chiffrer à la maison, jamais au bureau, et se méfier d'un chiffre sans livre de code, que l'on peut deviner.
• 1916. Les télégrammes de mai 1916 sont signés « devoted husband » et adressés à « my own wife » ; ils suivent l'arrivée de Sun à Shanghai (débarquement, concession française) et l'entourage connu (Inuzuka Shintarō).

On ne sait toujours pas qui se cache derrière l'adresse « Laisaosang », ni quel est le nom chinois de Yung.

Comment nous l'avons établi

1. Transcription. Les formulaires ont été lus sur les numérisations JACAR (200 dpi), deux fois et indépendamment : par Claude, puis par Brice Dudout à l'aveugle, ligne par ligne, sans voir ni la première lecture ni le clair (89 % de lettres identiques). Les télégrammes de mai 1916 avaient été transcrits à l'aveugle avant la découverte de la clé. Le texte publié retient, mot par mot, la lecture qui donne le meilleur anglais ; les deux lectures sont conservées. Cette description des lectures indépendantes concerne l’échantillon initial de 20 textes ; les deux ajouts relèvent de R23, non aveugle (provenance).
2. Statistiques. L'indice de coïncidence des lettres (0,062) est celui d'une langue naturelle, pas d'un code chiffré ; f et q n'apparaissent jamais ; le trigramme hea revient dix fois.
3. Recherche de la clé. Recuit simulé sur toutes les substitutions de 26 lettres, puis sur les seules substitutions réciproques, notées par un modèle de quadrigrammes anglais ; un texte anglais chiffré au hasard sert de contrôle et est retrouvé à 100 %.
4. Validation hors échantillon. La clé tirée des seuls télégrammes de 1915 (lecture de Claude) lit les transcriptions de 1916 faites à l'aveugle : score −5,97 contre −8,01 ± 0,27 pour 2 000 tables réciproques tirées au hasard (meilleure : −6,93), soit z = 7,5. Elle lit de même la relecture aveugle de 1915 par Brice Dudout : −5,27 contre −8,02 ± 0,25 (meilleure : −6,87), z = 10,9. Un télégramme d'un autre système (3 mars 1916) reste illisible (z = 0,6).
5. Édition. Chaque mot lu est comparé au chiffré qu'on attend du clair proposé : les écarts se limitent aux confusions habituelles de la cursive des copistes (n/v, i/r, g/p, a/u, e/c, lettre doublée ou omise).

Ce qui reste incertain

• Sur les onze télégrammes complets du premier échantillon de 1915, environ 45 lettres sur 750 sont corrigées (6 %), presque toutes des confusions de copie. Restent incertains : huit mots au milieu du 9 mars, un mot du 25 février (« throw of[f] … ») et la fin de « de[vou]t », un groupe du 7 juillet ; en 1916, deux noms, « Chang Ki » (Zhang Ji ?) et « Tai » (Dai Jitao ?) ; les lettres entre crochets, vérifiées à l'image, sont des erreurs du formulaire.
• L'identification de l'expéditeur et de la destinataire repose sur des recoupements : aucun formulaire ne porte leurs noms.
• Nous n'avons trouvé ces télégrammes ni dans les travaux sur les interceptions de 1916^[1], ni dans l'historiographie du mariage^{[2, 3]}, ni dans la biographie de J. Chang et J. Halliday^[4]. D'autres ouvrages restent à vérifier.

Sources

1. D. Bourdeau, Sun Yat-sen's circle on the wire, 1916–17, registre « Unsolved Historical Ciphers », 2026 (CC BY 4.0).
2. Yang Tianshi 楊天石, « 宋嘉樹與孫中山、宋慶齡的婚姻 — 讀宋嘉樹復孫中山英文函 », Bainian chao 百年潮, 2001, n° 12.
3. Zhu Jiulin 朱玖琳, « 從檔案文獻看孫中山與宋慶齡的婚姻 », Jindai Zhongguo 近代中國, vol. 25, 2016, p. 50–70.
4. J. Chang, J. Halliday, Mme Sun Yat-sen (Soong Ching-ling), Penguin, 1986.
5. JACAR, 外務省記録 1.6.1.4-2-1-2, 特定人ノ発受郵便物取調, vol. 1 : B03050087600 (8/1 – 11/3/1915), B03050087700 (mars 1915 – févr. 1916) ; vol. 3 : B03050089000 (29/4 – 22/5/1916).