L’Europe chiffrée

Dossier · Franche-Comté, guerre de Dix Ans

Besançon, 1639 : la table de chiffre de don Antonio Sarmiento

Trois ans après le siège de Dole, la Franche-Comté est toujours en guerre, et Bruxelles y envoie des hommes de confiance. L’un d’eux, don Antonio Sarmiento de Acuña, fils de l’ambassadeur Gondomar, correspond en chiffre avec le cardinal-infant et avec Madrid. Ses lettres originales sont à Bruxelles et à Madrid. Mais au début du XXᵉ siècle, un érudit franc-comtois les a recopiées, et il a recopié aussi la table du chiffre. Cette copie est à Besançon. Nous l’avons transcrite et mise à l’épreuve.

« de mi mano y ciffarle »

Sarmiento explique qu’il écrit lui-même ses dépêches et les met en chiffre (copie du Ms 2093, vers la fin du volume).[1]

Ce qui est nouveau, ce qui était connu

Connu. La mission d’Antonio Sarmiento en Franche-Comté en 1638–1639 est connue des historiens de Saavedra Fajardo et d’Antoine Brun.[2][3] La notice de la bibliothèque signale la « table des chiffres » aux f. 100–103 du Ms 2093.[1] Le texte en clair des lettres chiffrées recopiées dans ce volume est donné par le copiste lui-même, au-dessus des nombres.

Nouveau, à notre connaissance. La transcription de la table (326 numéros, des colonnes de syllabes et de signes, 90 groupes de trois lettres), publiée ici en texte pour la première fois à notre connaissance ; un contrôle fixé d’avance, qui montre que la table s’applique aux lettres chiffrées du volume, mais seulement en partie avec notre lecture actuelle (69,7 % contre 10,3 % au mieux pour 200 tables mélangées) ; et le lien avec les lettres chiffrées de Philippe IV et du cardinal-infant à Sarmiento conservées à Madrid, que Daniel Bourdeau avait signalées sans clé.[6]

Qui est Antonio Sarmiento ?

Gravure : portrait du comte de Gondomar
Diego Sarmiento de Acuña, comte de Gondomar, le père d’Antonio, ambassadeur de Philippe III puis de Philippe IV à Londres, gravure de Simon de Passe, 1622. Rijksmuseum, Amsterdam (CC0), via Wikimedia Commons. Aucun portrait d’Antonio n’est connu de nous.

Don Antonio Sarmiento de Acuña est le fils de Diego Sarmiento de Acuña, comte de Gondomar, l’ambassadeur d’Espagne à Londres sous Jacques Iᵉʳ, l’un des diplomates les plus célèbres de son temps. Chevalier d’Alcántara, membre du Conseil de Milan en 1634, il enchaîne les missions pour la monarchie espagnole : en Lorraine en 1633, à Modène et à Florence en 1634, à Vienne en 1635, à Spire en 1636, en Suisse en 1639.[2] C’est un homme de dossiers et de correspondance, de ceux que Madrid et Bruxelles envoient là où il faut négocier, compter l’argent et rendre compte.

1638–1639 : un envoyé en pays de guerre

Gravure : le cardinal-infant Ferdinand à cheval
Le cardinal-infant Ferdinand d’Autriche, gouverneur des Pays-Bas espagnols et du comté de Bourgogne, gravure de Paulus Pontius d’après Rubens, vers 1640–1653. The Metropolitan Museum of Art, Open Access (CC0), via Wikimedia Commons.

La Franche-Comté appartient au roi d’Espagne et dépend du gouverneur des Pays-Bas, le cardinal-infant Ferdinand, frère de Philippe IV. Depuis le siège de Dole en 1636, la guerre ne la quitte plus.[8] Au début de 1638, le cardinal-infant décide d’y envoyer Sarmiento « une deuxième fois » : un mémoire de Sarmiento daté de Bruxelles, le 4 février 1638, conservé dans la collection Chiflet de Besançon, plaide pour que les secours d’argent soient rapides, « au moins au début ». Sarmiento arrive dans la province en juin 1638 ; il conseille de réunir en une seule main le gouvernement politique, alors au marquis de Saint-Martin, et le commandement militaire, alors au duc de Lorraine.[2][5]

Il n’est pas seul. Diego Saavedra Fajardo, l’auteur des Empresas políticas, est envoyé dans le même temps et distribue l’argent du roi. Les deux hommes ne s’entendent pas ; selon les sources réunies par Rafael González Cañal, Sarmiento se heurte « à tout le monde », en particulier au Parlement de Dole et à son procureur général, Antoine Brun, que les lecteurs du dossier Dole 1636 connaissent déjà. Saavedra repart à la fin de septembre 1638 ; Sarmiento est encore dans la province en décembre et se trouve à Milan en novembre 1639.[2][3][4]

Ses lettres de 1639 parlent d’argent, de contrats et de Suisses. Celle que nous avons contrôlée (f. 24 du Ms 2093) explique qu’un contrat de fourniture d’argent (asiento) a été conclu à Milan avec des marchands, qui doivent livrer les fonds à Lucerne, parce que personne n’a d’argent en Bourgogne et que le pays des Suisses (Esguízaros) est plus sûr ; elle parle des munitions et des fortifications des villes, d’une armée de sept à huit mille hommes, et du fait qu’il n’y a en Bourgogne que peu d’infanterie et aucune cavalerie. C’est la guerre vue par celui qui doit la financer.

Comment la table est arrivée à Besançon

Les originaux de cette correspondance sont aux Archives générales du Royaume, à Bruxelles. Au début du XXᵉ siècle, le vicomte Albéric de Truchis de Varennes, qui prépare une biographie d’Antoine Brun (parue en 1932), les fait recopier ou les recopie lui-même. Il donne ensuite ses cahiers à la bibliothèque de Besançon : ce sont les Ms 2090 à 2115, « Correspondance diplomatique d’Antoine Brun, 1636–1656 », vingt-six cahiers. Le tome IV, coté Ms 2093 (118 feuillets), contient la correspondance du cardinal-infant avec Antonio Sarmiento du 8 février au 29 novembre 1639. La notice ajoute : « f. 100–103 : table des chiffres de la correspondance d’A. Sarmiento ».[1][3]

Le copiste a fait un travail précieux. Quand une lettre est chiffrée, il recopie les nombres et les signes, et il écrit le déchiffrement au-dessus, ligne par ligne, sans doute d’après le déchiffrement porté sur l’original (nous ne l’avons pas vérifié à Bruxelles). Puis il a recopié la table elle-même à la fin du volume. Le volume est numérisé sur Mémoire vive, la bibliothèque numérique de Besançon ; les images ne sont pas reproduites ici.

La table

La table est un nomenclateur espagnol de type courant au XVIIᵉ siècle : des nombres pour les lettres, d’autres pour les syllabes, d’autres pour des mots entiers et des noms. Elle est plus riche que ne le laisse penser une première vue (on avait d’abord compté 150 numéros) :

Les cases vides sont nombreuses, et quelques numéros sont en double (24 et 25 valent tous deux « va »). La table copiée est peut-être incomplète, ou reconstituée par le copiste à partir des lettres : c’est une hypothèse, que seul l’original permettrait de trancher. La transcription complète est donnée plus bas.

Ce que la table permet de lire

Voici le début d’une ligne de la lettre du f. 24, tel que nous l’avons transcrit sur des bandes où la glose était masquée, puis décodé mécaniquement par la table, sans rien corriger, et enfin comparé à la glose du copiste :

chiffre de la copie3218pho3720243267xhohi280on386
table geléecion?sieʒdonecessariou??otro?2que
glose de la copiecionnosiendonecessariounoniotroporque

Lecture : [anti]cipacion, no siendo necessario uno ni otro, porque… (« l’avance [d’argent], n’étant nécessaires ni l’un ni l’autre, parce que… »). Les cases surlignées sont celles où notre table se trompe ou se tait.

L’exemple montre à la fois que la table est la bonne et ce qui manque à notre lecture. Les lettres (18 = o, 37 = si, 43 = do), les mots (267 = necessario, 280 = otro), la colonne « lettre pour lettre » (p écrit pour n, x pour u) fonctionnent. En revanche, les syllabes de la colonne A du f. 102 (ho, hi, on) n’ont pas de valeur dans notre transcription : la glose montre qu’elles se lisent par la colonne B voisine, ligne à ligne (ho = no, hi = ni, on = po, an = pa). Et les signes que nous avions lus « ʒ » et « 2 » aux n° 2 et 3 de la table valent en fait n et r : ce sont sans doute des lettres cursives mal lues par nous. Ailleurs dans la même lettre, la table donne cru = Bourgogne, 174 = Esguízaros, 251 = Milan, comme la glose.

Le contrôle : une mesure, un résultat partiel

Retrouver des concordances après coup est facile ; le difficile est de prouver qu’une table s’applique. Nous avons fixé la procédure par écrit, et enregistré son empreinte (SHA-256), avant d’ouvrir la moindre page chiffrée :[7]

L’analyse des 200 écarts, faite après la mesure et sans valeur de preuve, montre qu’ils viennent surtout de notre transcription de la table (108 codes sans valeur, presque tous dans les colonnes A et B du f. 102 ; les n° 2 et 3 ; un « H » non souligné qui vaut t, à distinguer du H souligné qui vaut gracia), et non d’un autre système. Une table corrigée sur ces points dépasserait très probablement 85 %, mais nous ne l’avons pas mesuré : il faudra une nouvelle procédure, sur une autre lettre glosée du volume (il y en a aux vues 27 à 41).

Les lettres de Madrid

L’intérêt de la table dépasse Besançon. À Madrid, la Real Academia de la Historia conserve, dans la collection Salazar y Castro (volume A-87), les lettres originales, presque toutes chiffrées, de Philippe IV (vers 23 pièces, mars 1638 – décembre 1639) et du cardinal-infant (une dizaine, 1638–1639) à Antonio Sarmiento. Daniel Bourdeau les a relevées dans le catalogue imprimé de la collection (leads 1085 et 1086 de son dépôt cyphersolver) : le volume n’est pas numérisé. D’après ce catalogue, une partie de ces lettres a un déchiffrement d’époque relié à côté ; d’autres non, comme les lettres du roi du 30 janvier, du 17 juin, du 22 novembre et du 31 décembre 1639.[6]

La table de Besançon est très probablement celle de cette correspondance, puisque ce sont les mêmes correspondants et les mêmes années. Mais nous ne l’avons pas essayée sur les originaux de Madrid, que nous n’avons pas vus. Nous l’avons signalée à Daniel Bourdeau, et une demande de reproduction est préparée ; si les images arrivent, les lettres déchiffrées d’époque serviront de contrôle, et les autres pourront être lues.

Ce qui reste incertain

Transcription complète de la table

Table gelée du 9 novembre 2026 (fichier de travail, empreinte SHA-256 commençant par 6d2f8d68). Orthographe de la copie. « — » = case vide ; « ? » = lecture douteuse. Au f. 102, les colonnes sont nommées A à H de gauche à droite ; C, E et G donnent le signe écrit, D, F et H sa valeur. Le sens A → B (A écrit, B clair) a été constaté après la mesure.

Table numérique, f. 100–102 (n° 1 à 326) : nombre → valeur
1 —2 ʒ?3 2?4 i5 —6 —7 f8 l.9 m10 l
11 y12 i13 u14 i15 o16 e17 a18 o19 a20 e
21 u22 ʒ23 j24 va?25 va26 ve27 vi28 vo29 vu30 ca
31 ce32 ci33 co34 cu35 sa36 se37 si38 so39 su40 da
41 de42 di43 do44 du45 la46 le47 li48 lo49 lu50 al
51 el52 il53 ol54 ul55 cha56 che57 chi58 cho59 chu60 fan
61 fen62 fin63 fon64 fun65 man66 men67 min68 mon69 mun70 van
71 ven72 vin73 von74 vun75 —76 —77 —78 —79 —80 tan
81 ten82 tin83 ton84 tun85 que86 que87 que88 de89 de90 —
91 conde92 —93 —94 camino95 —96 —97 —98 —99 —100 correspondencia
101 —102 correo103 —104 compañia105 —106 consideracion107 —108 —109 confianca110 —
111 consejo112 confusion113 conformidad114 cuidado115 —116 conviene117 conveniente118 —119 castigo120 —
121 —122 campo123 comun124 costa125 —126 Duque de Baviera127 —128 —129 duque de Lorena130 —
131 Duque de Savoya132 —133 —134 —135 —136 —137 —138 disgusto139 —140 —
141 duque142 Dios143 diligencia144 —145 daño146 demostracion147 —148 despacho149 despues150 —
151 duchado152 discurso153 dificultad154 dicha?155 dicha?156 diversion157 —158 —159 dicta160 embaxador
161 —162 —163 —164 —165 —166 effecto167 era - ere168 emperador169 enemigo170 —
171 —172 ello173 engagna?174 Esguicaros175 —176 escudo177 España178 espera179 estado180 exercito
181 experiencia182 —183 —184 forma185 fuerte186 —187 facultad188 Flandes189 —190 Frances
191 Francia192 —193 —194 fortificacion195 frontera196 —197 Fran.co de Melo198 —199 —200 —
201 hermano202 —203 —204 —205 haciendo?206 hecho207 hacer208 haviendo209 hallado210 importancia
211 imperio212 —213 justo214 juicio215 —216 joyas217 —218 intelligencia219 instruccion220 —
221 —222 junta223 —224 infante225 —226 inconveniente227 Italia228 —229 industria230 invierno
231 interessa232 —233 instancia234 —235 —236 —237 lugar238 —239 legado240 licencia
241 luego242 Lorena243 levant244 —245 marques de Leganes246 —247 —248 —249 M.is de Castaneda250 marques
251 Milan252 —253 —254 —255 mucho256 muy257 —258 —259 —260 —
261 montaña262 ministro263 mente264 —265 nueva266 ninguna267 necessario268 necessidad269 Napoles270 —
271 nuestra272 negocia273 —274 nacion275 naturales276 —277 obligacion278 —279 orden280 otro
281 —282 occasion283 opinion284 offender285 offre?286 —287 —288 obra289 —290 —
291 —292 —293 principe294 principe Thomas295 —296 —297 —298 —299 persona300 paz
301 —302 papel303 paraque304 —305 prudencia306 proposito?307 —308 —309 —310 —
311 possible312 —313 poder314 —315 platico316 Piamonte317 particular318 pues319 provincia320 pretexto?
321 quanto322 qual323 —324 quando325 quenta326 Rey
Colonnes sans numéros, f. 102
à côté du n°ABC → DE → FG → H
291anpaa → uш → s?ans → ano
292enpee → —> → i?ens → —
293inpii → —⌊ → a?ins → assi
294onpoo → bΔ → y?ons → asistencia
295unpuu → —ℓ → h?uns → artilleria
296y → c> → i?
297atmab → —ħ → x?alt → —
298etmec → g∮ → p?elt → —
299itmid → gʃ → f?ilt → aunque
300otmof → rЄ → t?olt → antes
301utmug → i[ → signe de répétition?ult → aviso
302h → t
303axfaj → —+ → chiffre?bas → apariencia
304exfek → xr → supprimer [?]?bes → —
305ixfil → sbis → armada
306oxfom → pbos → aquella
307uxfun → dbus → amigo
308p → n
309hanaq → hbat → alla
310hener → nbet → alguna
311hinis → tbit → adelante
312honot → cbot → —
313hunutt → dbut → Alemania
314ꝥ → b?
315yarax → u
316yerez → a
317yiriB → Fondamentoi (souligné) → general?
318yoroF → guerra9 (souligné) → grison?
319yuruH → gracia
320L → hombre
321apxoM → gente
322epxeR → governo
323ipxiRL → governador
324opxoN → gasto
325upxuO → Genova
326ɔ → a?
Groupes de trois lettres, f. 103 : groupe → mot
cla → —Iat → razon?naf → tengo
cle → —Iet → —nef → teniendo
cli → batallaIit → —nif → villa
clo → —Iot → —nof → —
clu → bienIut → S.M.nuf → V.M.
cra → buenaIal → S.Anas → tambien
cre → —Iel → —nes → —
cri → —Iil → —nis → —
cro → —Iol → successonos → trata
cru → BorgoñaIul → sospechanus → —
das → brevedadlac → —ral → Valtelina
des → —lec → —rel → voluntad
dis → —lic → señorril → viene
dos → —loc → securidad?rol → visto
dus → —luc → secretorul → vida
gar → casallas → soldadoras → —
ger → Colonia?les → socorreres → —
gir → —lis → siempreris → —
gor → cartaslos → servicioros → —
gur → capitanlus → Savoyarus → verdad
gla → catholicomal → satisfacionpal → —
gle → cardinalmel → secretariopel → —
gli → —mil → —pil → —
glo → cavalleriamol → sobrepol → —
glu → cavallosmul → —pul → —
hac → resolucionmah → tantapar → V.A.?
hec → —meh → tenerper → —
hic → remediomih → tiempopir → —
hoc → —moh → —por → —
huc → —muh → terminopur → —

Notes et références

  1. Document

    Bibliothèque municipale de Besançon, Ms 2093, « Tome IV : correspondance du cardinal-infant don Ferdinand avec Antonio Sarmiento (8 février – 29 novembre 1639) », 118 ff., dans Ms 2090–2115, « Correspondance diplomatique d’Antoine Brun, 1636–1656 », copie par le vicomte Albéric de Truchis de Varennes des lettres originales conservées aux Archives générales du Royaume à Bruxelles (XXᵉ s., don de Truchis de Varennes) ; table des chiffres aux f. 100–103 (vues 116–119), lettre contrôlée au f. 24 (vue 31). Notice et images sur Mémoire vive ↗ ; images consultées pour la recherche, non reproduites. La bibliothèque demande que toute publication de documents inédits lui soit notifiée : elle est prévenue de celle-ci.

  2. Sarmiento et Saavedra en Franche-Comté

    Rafael González Cañal, « Tres escritos desconocidos de D. Diego Saavedra Fajardo », Murgetana, n° 73, notes 8 à 17 (biographie de Sarmiento, mémoire du 4 février 1638, arrivée en juin, désaccords, présence à Milan en novembre 1639). PDF ↗

  3. Antoine Brun

    A. de Truchis de Varennes, Un diplomate franc-comtois au XVIIᵉ siècle. Antoine Brun (1599–1654), Besançon, 1932, p. 175–180 (cité d’après González Cañal).

  4. Saavedra Fajardo

    M. Fraga Iribarne, Don Diego de Saavedra y Fajardo y la diplomacia de su época, Madrid, 1955, p. 272–285 (cité d’après González Cañal).

  5. Collection Chiflet

    Bibliothèque municipale de Besançon, Ms Chiflet 35, f. 225–245 : « Negociación de Don Antonio Sarmiento quando le embiaron de Flandes 2ª vez á Borgoña en el año de 1638 » et pièces voisines (cité d’après González Cañal).

  6. La piste de Daniel Bourdeau

    Daniel Bourdeau, dépôt cyphersolver ↗, research/leads.json, leads 1085 (Philippe IV à Sarmiento, RAH, Salazar y Castro A-87, f. 16–140) et 1086 (le cardinal-infant à Sarmiento et Saavedra, A-87, f. 256–311), d’après le catalogue imprimé de la collection Salazar y Castro ; notre signalement : issue #346 ↗.

  7. Notre travail

    Procédure préenregistrée (9 novembre 2026, empreinte SHA-256 4656a6e6…, avenant dd732192…), table gelée (6d2f8d68…), transcription masquée du f. 24 (b133cf49…), une mesure : 461/661 = 0,697 ; 200 tables mélangées (graine 20261109) : maximum 0,103, moyenne 0,005. Dossier de recherche de Brice Dudout, avec Claude.

  8. Le contexte de 1636

    Voir notre dossier Dole, 1636 : le chiffre que Rossignol avait lu.

  9. Illustrations

    Paulus Pontius d’après Rubens, portrait équestre du cardinal-infant, The Metropolitan Museum of Art (CC0) ; Simon de Passe, portrait du comte de Gondomar, 1622, Rijksmuseum RP-P-1985-1213 (CC0) ; via Wikimedia Commons. Aucune image de la Bibliothèque municipale de Besançon n’est reproduite.